Samedi 20 mai commence notre périple pour le Guatemala. Nous sommes prêts de bonne heure. Lionel nous dépose à l’aéroport. Au comptoir de TACA, l’hôtesse refuse de nous enregistrer car nous avons des enfants mineurs et qu’il faut une autorisation de sortie du territoire. Nous attendons patiemment qu’Erick revienne avec le fameux tampon. Malheureusement, il revient sans la fameuse autorisation car il paraît que cela ne nous concerne pas. L’hôtesse, de moins en moins charmante, nous fait comprendre que nous avons mal rempli les formulaires, que nous sommes considérés comme résidents mais pas les enfants…. Les subtilités de l’administration costaricienne nous dépassent. Le vol se passe sans problème. Nous arrivons à l’aéroport de Guatemala Ciudad après seulement une heure de vol. Les formalités sont expédiées, vingt minutes plus tard nous avons récupéré les bagages et retrouvé notre guide (Alfredo) et notre chauffeur (Edgar). Notre première destination (Antigua) est atteinte en une heure. Après notre installation à l’hôtel Casa Azul (qui mérite bien son nom) notre guide nous donne rendez-vous au lendemain. L’hôtel est situé au centre ville, cela nous permet de parcourir un petit périmètre et de découvrir avant la tombée de la nuit quelques beaux monuments.

Dimanche 21 mai : 

Nous avons une superbe vue sur les volcans majestueux qui entourent la ville d’Antigua (Agua Dulce, Fuego) et qui sont dégagés. Notre guide est ponctuel. A huit heures tapante nous quittons Antigua pour Chichicastenengo et son fameux marché coloré. Avant d’y arriver nous faisons une halte à un marché local. Romane fait toute la visite en se pinçant le nez car l’odeur du poisson séché la dérange. Nous avons un avant-goût de ce qui nous attend à Chichicastenengo (ne serait-ce qu’au niveau des couleurs). Je suis impressionnée par ces femmes qui portent leur bébé dans le dos. A Chichicastenengo je suis impressionnée par les couleurs des tissus. Moi qui apprécie particulièrement les couleurs pétantes je suis servie (de l'orange pétard, du jaune vif, du turquoise….) Entre les dessus de lits, les nappes, les chemins de table, il est difficile de faire son choix. Notre visite se poursuit par la visite de l’église Santo Thomas : c’est un monument construit sur les ruines d’un temple maya. Cet édifice dénote un certain syncrétisme religieux. Les dix-huit marches sont occupées par les autochtones. Sur le parvis, du copal (encens) est brûlé (c’est une tradition maya). Des pétales de fleurs sont répandus un peu partout. A l’intérieur de l’église les hommes brûlent des chandelles et font des incantations en priant les dieux mayas autant que le Dieu des chrétiens. Nous prenons la route pour Panajachel, ville située au bord du lac Attitlan. Nous sommes installés à la Posada de Don Rodriguo. La piscine de l’hôtel est dotée d’un superbe toboggan : c’est ce que les enfants vont retenir de cet hôtel.

Lundi 22 mai : 
La journée commence par une balade sur le lac Attitlan en direction de Santiago Attitlan. C’est un village typique. Dès l’accostage, nous sommes abordés par femmes et enfants nous proposant toutes sortes d’articles textiles. Hormis le textile, nous visitons de belles galeries de peintures naïves. Nous voyons comment ces femmes se coiffent avec leurs coiffes traditionnelles. Nous apprenons que les Mayas utilisent le sauna depuis très longtemps à des fins thérapeutiques. Nous reprenons le bateau pour visiter un deuxième village : San Antonio Palopo. C’est un village intéressant, car on peut voir des cultures en terrasse (les oignons), les maisons sont accrochées à la colline. Nous visitons une petite coopérative de vente de céramiques.

Mardi 23 mai : 
Aujourd’hui aucune visite n’est prévue. Nous reprenons la route (accompagnés par les policiers) d’Antigua. La route de montagne est belle. Mais elle est peu utilisée. Avoir ces policiers avec nous, même armés, est un peu plus rassurant. Il faut dire que les crimes sont quand même très fréquents au Guatémala : 5000 morts en un an !!!! Un arrêt à mi-chemin nous permet d’avoir une vue imprenable sur le lac. A Antigua nous découvrons les beautés de la ville, sans Alfredo. Nous en profitons pour visiter un musée. L'après-midi, Cathy a le malheur de vouloir faire un tour en ville et d'arriver devant les vitrine de magasins de jade !!!!

Mercredi 24 mai :
Antigua est une ville de 95000 habitants. Notre première visite se fait à nouveau avec une présence policière. Nous prenons la direction de la colline de la croix (ou candelaria). Nous surplombons cette ville coloniale et pouvons repérer les bâtiments qui feront l’objet de notre visite avant la tombée de la nuit. Romane dès les premiers mètres a mal aux jambes. La visite se poursuit dans une caféterie. Le Guatemala fournit un arabica de bonne qualité. Selon notre guide, le café de meilleure qualité est fourni par le Guatemala, le Costa Rica arrive en seconde position et la Colombie en troisième. Les caféiers sont à l’ombre de gravileas : c’est une protection du soleil et une protection naturelle contre les insectes.

Nous poursuivons nos pérégrinations avec la visite de l’église de Notre-Dame des Grâces (la Merced). La bâtisse est magnifique mais la pluie nous empêche de profiter pleinement de cette visite. La deuxième bâtisse qui fait l’objet de notre curiosité, c’est l’église dédiée au frère Pedro (un franciscain qui vient des Canaries mais qui est surnommé le Saint Guatémaltèque car il est mort à Antigua ; il a été sanctifié en 2002 par le pape Jean-Paul II).

Jeudi 25 mai :
Aujourd’hui c’est le branle-bas de combat. Nous devons lever l’ancre de bonne heure car la route est longue jusqu’à Tikal. Nous visitons notre premier site archéologique dans un village du nom de Quirigua. Le site est composé de stèles érigées en l’honneur des princes (tous les cinq ans). Le monument le plus élevé fait dix mètres de haut, 65 tonnes. Sur ces stèles des personnages princiers sont représentés, qui surmontent l’inframonde. Cette visite se fait dans une atmosphère étouffante (une chaleur moite).

Vendredi 26 mai : 

Aujourd’hui notre guide nous propose une visite en bateau. Cette journée sur le Rio Dulce est bien agréable. Nous pouvons admirer une multitude d’oiseaux (cormorans, aigrettes, jesus christos…). Un petit arrêt dans une petite crique permet à Romane, Quentin et Elisabeth de faire trempette avec quelques touristes dans un bain d’eau chaude particulièrement soufré (je suis souvent ébahie par les merveilles de la technologie mais les merveilles de la nature me laissent pantoise). Nous déjeunons dans un petit restaurant sympa dans un petit village au nom de Livingston (rien à voir avec l’explorateur !). La population est surprenante (afro-caribéenne), une trace du commerce triangulaire dans ce pays. Nous nous arrêtons ensuite dans un village indien. La population est regroupée en coopérative afin de conserver quelques habitudes ancestrales. Ils pratiquent l’agriculture (cacao, palmier à huile…), l’artisanat. C’est intéressant car ils vivent en marge de la civilisation, tout en étant dépendant de cette civilisation.

Samedi 27 mai :
C’est le moment attendu par tous les adultes. Nous allons visiter un des plus grands sites mayas : Tikal. Il fait un temps magnifique (les dieux sont avec nous !!!). Nous sommes impressionnés par l’envergure des temples, par la superficie du site. Romane, malgré son mal aux jambes légendaire, est impatiente de faire l’ascension du temple n°5, je suis bien forcée de l’accompagner. Je ne vais pas le regretter. D’en haut nous avons une vue magnifique sur les différents temples. Mais à 70 m de haut sans rambardes de sécurité je ne me sens pas tout à fait à l’aise. La visite du site se termine à 15 heures et nous n’avons pas fait tous les recoins, il faut plusieurs jours pour cela…mais il me semble que nous avons vu l’essentiel.

Dimanche 28 mai : Retour vers San José sans regrets car nous sommes dans l’ensemble impatients de rentrer chez nous.